Clasificación Taxonómica Reino: Plantae Subreino: Tracheobionta División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Laurales Familia: Lauraceae Genero: Persea Especie: P. americana

Etimología
La palabra aguacate viene del náhuatl ahuácatl, lo que también significa testículos. Los españoles hicieron de ahuacatl las palabras aguacata y avocado, esta última una palabra ya conocida, que designaba antiguamente a los abogados. En portugués se conoce como abacate, en alemán se conoció como "fruta de mantequilla". En Sudamérica se lo conoce como palta (Perú, Chile, Uruguay, Bolivia y Argentina) y Aguacate (Colombia).
La palabra guacamole proviene del náhuatl ahuacamolli, que traducido significa sopa o salsa de aguacate. Los escritos españoles mencionaron esta fruta por primera vez en 1519. También es conocida como Aguaco o Ahuaca.

Variedades:
Fuerte. Originaria de México. La piel, ligeramente áspera, se separa con facilidad de la carne.
Hass. Originaria de California. Piel gruesa, rugosa, se pela con facilidad y presenta color verde a oscuro cuando está madura. La pulpa es cremosa y sin fibras.
Edranol.
Bacón. Originario de California. Su piel es fina y verde brillante.
Negra de la Cruz. Es conocida como Prada o Vicencio. Se originó en Olmué, Chile, por hibridación natural, en la que podría haber alguna influencia de la variedad Mexicana Leucaria. La piel es de color morada o negra.
Ettinger. De piel fina, delgada y brillante. Uno de los principales productores es Israel, donde representa entre el 25% y el 30% de las plantaciones.

Origen: Según Vavilov (1931, 1951) es originaria del llamado centro Principal de Origen VII, que incluye a México, Centroamérica y el Caribe.

Exigencias en clima: El aguacate puede cultivarse desde el nivel del mar hasta los 2,500 msnm; sin embargo, su cultivo se recomienda en altitudes entre 800 y 2,500 msnm, para evitar problemas con enfermedades, principalmente de las raíces. La temperatura y la precipitación son los dos factores de mayor incidencia en el desarrollo del cultivo. En cuanto a precipitación, se considera que 1,200 mm anuales bien distribuidos son suficientes.

Suelo: Los suelos más recomendados son los de textura ligera, profundos, bien drenados con un PH neutro o ligeramente ácidos (5.5 a 7), pero puede cultivarse en suelos arcillosos o franco arcillosos siempre que exista un buen drenaje, pues el exceso de humedad propicia un medio adecuado para el desarrollo de enfermedades de la raíz, fisiológicas como la asfixia radical y fúngicas como fitoptora.

Planta: Árbol extremadamente vigoroso capaz de alcanzar hasta los 30 metros de altura.

Hojas: Árbol perennifolio con hojas alternas, pedunculadas, muy brillantes.

Flores: Flores perfectas en racimos subterminales; sin embargo, cada flor abre en dos momentos distintos y separados, es decir los órganos femeninos y masculinos son funcionales en diferentes tiempos, lo que evita la autofecundación. Por esta razón, las variedades se clasifican con base en el comportamiento de la inflorescencia en dos tipos A y B.

Fruto: Baya unisemillada, oval, de superficie lisa o rugosa. La maduración del fruto no tiene lugar hasta que éste se separa del árbol.

Propagación: El aguacate se puede propagar por semilla o por injerto.

Recolección: Normalmente, la primera cosecha comercial ocurre a los cinco años en árboles injertados y la cantidad de frutos producidos depende de la variedad y la atención que haya recibido la planta en su desarrollo. El criterio de madurez que ha prevalecido ha sido el basado en el contenido de grasa y materia seca en el fruto. La recolección se hace a mano utilizando escalera o maquinaria, cortándose el pedúnculo por encima de la inserción con el fruto.

Cosecha: El porcentaje de materia seca tiene un alto grado de correlación con el contenido de aceite y se usa como índice de madurez en la mayoría de las áreas productoras de aguacate; el mínimo requerido de materia seca varia de 19 a 25%, dependiendo del cultivar (19.0% para 'Fuerte', 20.8% para Hass y 24.2% para Gwen).

Calidad: Relativa al tamaño (varía con la preferencia del consumidor); forma (depende del cultivo); color de la piel o cáscara; ausencia de defectos tales como malformaciones, quemaduras de sol, heridas y manchado (raspaduras, daño por insecto, daño por uñas y cicatrices causadas por el viento), sabor, pardeamiento de la pulpa; y ausencia de enfermedades, incluyendo antracnosis y pudrición de la cicatriz del pedúnculo.

Enfermedades: La principal y más importante enfermedad de los aguacates es la “tristeza de los aguacates”; ó “pudrición de la raíz”, producida por el hongo “Phytophthora Cinnamomi Rands”. Esta enfermedad está presente en casi todas las zonas productoras del mundo. Los sistemas actuales para controlar esta afección incluyen por una parte lograr una “Resistencia Genética” a través del uso de portainjertos tolerantes a Phytophthora y por la otra incorporar un programa de tratamientos fitosanitarios con la aplicación de distintos funguicidas en aplicaciones foliares y al suelo, combinadas con pinturas al tronco cuando la planta es joven, de allí en adelante se requiere del uso de distintas mezclas químicas ácidas que, mediante inyecciones al tronco se las incorpora a los vasos internos de conducción. El conjunto de estas técnicas bien aplicadas está permitiendo un buen nivel de control de esta enfermedad.

Producción y Exportación
Nuestro país es el principal productor consumidor y exportador de aguacate, con una producción de más de un millón de toneladas anuales. A nivel mundial se producen alrededor de 1.7 millones de toneladas, lo que significa que México produce más del 50% de la producción mundial, cultivándose cerca de 117,000 hectáreas de las cuales el 73% se cultivan en 21 municipios del estado de Michoacán, lo que la ubica como la entidad más importante del mundo en la producción de aguacate con 98,462 hectáreas cultivadas  de este fruto en ricas tierras rodeadas de un clima cálido, sobre un subsuelo volcánico en el que se puede cosechar prácticamente en todo el año.

Según datos de la temporada 2006-2007 México es el principal productor, superando el millón de toneladas anuales, en segundo lugar se encuentra Estados Unidos y en tercer lugar Chile.

En cuanto a la exportación, los principales países exportadores son México con un 22% de participación, seguido por Chile con 20%, España con un 13% y en cuarto lugar Israel con 13%; representando en conjunto el 68% del mercado mundial.